EnglishPor Jason G. Goldman
Todos los años, millones de aves rapaces migran de las zonas de reproducción en verano en América del Norte a las zonas de hibernación en América del Sur. Una sección de su camino se extiende casi 2500 millas entre el centro de Texas y las selvas tropicales del Chocó en el noroeste de Colombia y se lo conoce como el Corredor Terrestre Mesoamericano. Más de cinco millones de aves rapaces: la familia de aves que incluye a los buitres, halcones, águilas, y búhos - se puede ver haciendo el viaje cada año. Es la ruta migratoria más importante para las aves rapaces en las Américas..
Más de un millón de ellos pasan por un estrecho tramo del sur de Nicaragua., limita al oeste con el lago Cocibolca y al este con la Reserva Biológica Indio Maíz. Eso es según una encuesta realizada en 2019 on behalf of Paso Pacífico in San Miguelito. Más de veintitrés días de seguimiento, los biólogos contaron más de 1.2 millones de rapaces pasando por encima. Un poco más de ochocientos mil de ellos eran buitres de pavo. También abundaban los halcones de Swainson y los halcones de alas anchas.. En todo, documentaron dieciséis tipos diferentes de rapaces.
Halcón de Swainson, recortado, por Tucker Hammerstrom en Flickr. Utilizado bajo CC BY-ND 2.0
La importancia de esta región para las aves rapaces se conoce desde al menos el año 1555, cuando un colonialista español llamado Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés escribió sobre los movimientos estacionales de grandes bandadas de aves rapaces a través del este de Panamá. Casi quinientos años después, Todavía queda mucho por aprender para los biólogos aviares, especialmente sobre la sección de la ruta migratoria que pasa por Nicaragua..
Con estrictos protocolos de coronavirus en su lugar, el equipo de Paso Pacífico regresó a San Miguelito este año para repetir el conteo de rapaces. El esfuerzo se ha ampliado de uno a dos meses.. A mitad del estudio, el equipo informó los primeros resultados: de nuevo contaron más de 1.2 millones de rapaces en el primer mes de seguimiento. Como antes, las especies más comunes fueron los buitres de pavo, Halcones de Swainson, y halcones de alas anchas.
Parte de 2020 equipo de rapaces, foto de Oswaldo Saballos.
“Todos sabían que las rapaces pasaban por Nicaragua,” dice Sarah Otterstrom, director ejecutivo de Paso Pacífico. “No es como si estuvieran desapareciendo entre donde se cuentan en Belice y donde se vuelven a contar en Costa Rica y Panamá,” ella explica. Pero nadie se había molestado nunca en identificar exactamente cómo están usando el espacio aéreo nicaragüense., o en qué hábitats dependen como sitios de escala.
Es por eso que Paso Pacífico pretende construir una estación de monitoreo permanente de rapaces en la zona.. Después de la finalización, se unirá a una red de más de una docena de sitios similares a lo largo del Corredor Terrestre Mesoamericano que, juntos, Pintará una imagen completa de los movimientos de rapaces en las Américas..
La emisora será nombrada en honor a Luis Fernando Díaz Chávez, un técnico de aves de Paso Pacífico que fue pionero en el primer año del estudio de monitoreo de aves rapaces en San Miguelito. Murió en junio después de pasar casi un mes entrando y saliendo del hospital con COVID-19..
Luis Díaz Chávez during the 2019 monitoreo de rapaces, foto de Marlon Sotelo.
Solo treinta y un años, Luis había sido un contratista habitual en los proyectos de aves de Paso Pacífico durante los últimos nueve años.. “Realmente amaba a las aves rapaces,” dice Otterstrom. “Había escrito un borrador de un libro de Raptors of Nicaragua, con su propia fotografía, que estamos tratando de terminar y publicar para él.”
Luis venía de una gran familia en Managua, donde compartía casa con sus padres, sus abuelos, su hermano, y muchas tías, tíos, y primos. Aunque su familia no tenía muchos recursos económicos, lo ayudaron a convertirse en el primero en su familia en graduarse de la universidad.
Después de que su padre muriera hace varios años, Luis se convirtió en profesor de ciencias de secundaria. El cambio de carrera significó un salario más predecible que saltar de un proyecto a otro como técnico de aves en Paso Pacífico.. “Luis enviaría la mayoría de sus pagos a su madre,” explica su colega Oswaldo Saballos, quien contaba a Luis como amigo y como mentor. Todo lo que sobrara se gastaría en guías de observación de aves u otras herramientas para alimentar su pasión..
A pesar de su empleo a tiempo completo como profesor, Luis todavía encontraba tiempo para prestar su talento ornitológico a Paso Pacífico cuando podía. A través de los años, enseñó a más de quinientos niños a observar aves. “Fue uno de los mejores observadores de aves del país.,” recuerda Otterstrom, especialmente cuando se trataba de identificar aves basándose solo en sus cantos y llamadas. “Creo que su gentil, tímido, La personalidad tranquila le dio esta habilidad realmente sobrenatural de observar y percibir la naturaleza.,” ella dice.
Después de que se complete la estación de monitoreo de rapaces en honor de Luis, Otterstrom espera que atraiga a observadores de aves y otros turistas apasionados por la vida silvestre y la naturaleza.. Por lo tanto, las comunidades locales podrían aprovechar el valor ecológico de la región para obtener beneficios económicos.. “Esta zona es donde el gobierno de Nicaragua quería ejecutar el canal.. Si bien ese proyecto ya no es una amenaza, es importante para los conservacionistas poner este espacio en el mapa en términos de su valor e importancia ecológica,” ella dice. “Necesitamos asegurarnos de proteger estos corredores migratorios para aves rapaces y otros animales salvajes.”
Panorama de la 2019 estación de monitoreo inicial ubicada en Rivas, Nicaragua, foto de Vincent Romera.
Foto superior: Buitres de pavo (Aura de Cathartes) visto durante el 2019 monitoreo de rapaces, foto de Vincent Romera