EnglishColocando huevos de tortuga marina señuelo impresos en 3D y habilitados para GPS en nidos en la playa, es posible reunir las pruebas clave necesarias para exponer el comercio ilegal desenfrenado de huevos, sugiere un estudio publicar en la revista Biología actual en octubre 5. Los investigadores probaron específicamente qué tan bien funcionan los huevos señuelo y su seguridad para las tortugas en peligro de extinción..
“Nuestra investigación demostró que colocar un señuelo en un nido de tortuga no daña los embriones en incubación y que los señuelos funcionan,”Dice la autora principal Helen Pheasey (@HelenPheasey) de la Universidad de Kent. “Demostramos que era posible rastrear los huevos extraídos ilegalmente desde la playa hasta el consumidor final, como lo muestra nuestro seguimiento más largo, que identificó toda la cadena comercial que cubre 137 kilómetros ".
Los señuelos de huevo, apodado InvestEggator, fueron desarrollados por la organización conservacionista Paso Pacífico para abordar el comercio ilegal de tortugas marinas en peligro de extinción en Centroamérica, donde los huevos se sacan de contrabando de las playas y se venden a restaurantes y bares como un manjar. La científica Kim Williams-Guillén, afiliada a Paso Pacífico, concibió y diseñó los señuelos en respuesta a una convocatoria de propuestas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. (USAID) Desafío tecnológico de delitos contra la vida silvestre. Buscaban proyectos con avances tecnológicos para combatir la caza furtiva de vida silvestre..
"La idea fue una especie de momento 'Ajá',”Williams-Guillén dice.
Inmediatamente me recordó dos de sus programas de televisión favoritos., Breaking Bad y The Wire, que ambos pasaron a lidiar con el tráfico ilegal de drogas. "En Breaking Bad, la DEA coloca un dispositivo de rastreo GPS en un tanque de productos químicos para ver quién recibe los productos químicos," ella dijo. "En un episodio de Wire, dos policías colocan un dispositivo de audio en una pelota de tenis para grabar subrepticiamente a un presunto traficante de drogas. Los huevos de tortuga básicamente parecen pelotas de ping pong, y queríamos saber hacia dónde se dirigían: junte esas dos ideas y tendrá el InvestEGGator ".
Para ver qué tan bien funcionarían en la práctica, Pheasey y sus colegas colocaron los señuelos impresos en 3D 101 Nidos de tortugas en cuatro playas de Costa Rica. Una cuarta parte de los huevos falsos fueron sacados ilegalmente de los nidos., permitiendo a los investigadores rastrear huevos de cinco nidadas, incluyendo dos nidos de tortuga verde y tres nidos de tortuga lora.
Uno de los señuelos se acercó a una propiedad residencial antes de quedarse en silencio.. Otro fue dos kilómetros a un bar. El que se fue mas lejos terminó 137 kilómetros tierra adentro, pasar dos días en tránsito desde la playa hasta el muelle de carga de un supermercado y luego a una propiedad residencial. Los investigadores asumen que el huevo no se vendió en el mercado, sino que se entregó allí., de un trafficker a un vendedor.
También recibieron algunos informes anecdóticos de casos en los que alguien descubrió el señuelo.. “Un señuelo se desconectó en una zona residencial cerca de Cariari, una ciudad 43 km de la playa de despliegue," ellos escribieron. "Después 11 días, recibimos fotografías, enviado desde Cariari, del huevo disecado ".
Junto con las fotos, obtuvieron información sobre dónde se compró el huevo y cuántos huevos se habían intercambiado. Los hallazgos muestran que los huevos señuelo ya están generando inteligencia de la comunidad local además de rastrear datos., ellos notan.
Pheasey dice que la evidencia preliminar muestra que la mayoría de los huevos robados no salen del área local. El hallazgo reafirmó sus sospechas, así como algunos informes locales de que la mayor parte del comercio tiene lugar cerca de la playa de anidación. “Saber que una alta proporción de huevos permanece en el área local nos ayuda a enfocar nuestros esfuerzos de conservación,"Pheasey dice. “Ahora podemos centrar nuestros esfuerzos en crear conciencia en las comunidades locales y dirigir la aplicación de la ley a este problema local. También significa que sabemos dónde están los consumidores., lo que nos ayuda a enfocar las campañas de reducción de la demanda ".
Pheasey dice que la clave no es encontrar a las personas que toman los huevos de la playa. En gran medida, eso ya se sabe. Desde una perspectiva de aplicación de la ley, lo fundamental es identificar a quienes trafican y venden los huevos, a menudo puerta a puerta. “Como la trata de personas es un delito más grave, esos puntos de traspaso son mucho más valiosos desde una perspectiva policial que atrapar a alguien tomando un nido,"Pheasey dice.
Eso es lo que hace que InvestEGGator sea una herramienta tan importante, según Williams-Guillen. "Pero," ella agrega, “Realmente debe usarse en el contexto de un enfoque de conservación de múltiples frentes que utiliza la educación, construir mejores oportunidades económicas, y aplicación para ayudar a combatir la caza furtiva de huevos de tortugas marinas ".
Los investigadores dicen que les gustaría ver más proyectos de tortugas marinas usando los señuelos en sus playas de anidación.. Estos esfuerzos podrían arrojar luz sobre las diferencias en el comercio de huevos de tortuga en diferentes países.. Además de seguir mejorando la tecnología y su despliegue, también están interesados en expandir la tecnología a otras especies, por ejemplo, Paso Pacifico planea trabajar con científicos costarricenses para adaptar el transmisor para su uso en el seguimiento de envíos de aletas de tiburón. También están considerando su uso para rastrear el robo de huevos de nidos de loros..
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Este trabajo fue apoyado por USAID Wildlife Crime Tech Challenge y partidarios de Turtle Tracks.
Biología actual, Pheasey et al.: "Uso de huevos de tortuga señuelo con GPS para rastrear el comercio ilegal" https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(20)31255-0 DOI: 10.1016/j.cub.2020.08.065
Biología actual (@ActualBiologia), publicado por Cell Press, es una revista bimensual que presenta artículos de todas las áreas de la biología. Current Biology se esfuerza por fomentar la comunicación en todos los campos de la biología, tanto mediante la publicación de hallazgos importantes de interés general como a través de un material de presentación altamente accesible para los no especialistas. Visitar: http://www.cell.com/current-biology. Para recibir alertas de medios de Cell Press, contacto press@cell.com.
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Las tortugas marinas son miembros cruciales para el ecosistema marino. Son una especie sombrilla, que significa que tienen requerimientos de hábitat complejos que abarcan toda una gama de organismos. Mediante la protección de las poblaciones de tortugas marinas, podemos asegurar el futuro de la biodiversidad del océano. Los científicos también miran a las tortugas marinas como indicadores de la salud del ecosistema. Por ejemplo, tortugas verdes son algunas de las pocas especies que pastan en los pastos marinos, lo que ayuda a mantener las poblaciones de algas bajo control, y la estructura de los lechos de algas marinas en su lugar. Pez, crustáceos, y mariscos utilizan los lechos de algas marinas como de cría y de desarrollo motivos, y sin las camas de sus números están disminuyendo, que es un problema ya que los seres humanos utilizan esas criaturas para alimentos. huevos de tortugas marinas también proporcionan alimentos a los invertebrados y la vida silvestre a lo largo de la playa, y también proporcionan nutrientes a la vegetación costera, lo que reduce la erosión y crea la biodiversidad en la costa. Las tortugas marinas también proporcionan una fuente a largo plazo de ingresos para las comunidades locales como turistas vienen de todo el mundo para ver las tortugas y sus huevos. Nuestros socios en seeturtles.org tienen recorridos personalizados a nuestras playas de anidación y Paso Pacífico está proporcionando capacitación a guías locales con el fin de promover el turismo sostenible de las tortugas marinas.