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Por Jason G. Goldman

Este es el segundo artículo de una serie de tres partes sobre conectividad.. Haga clic aquí para leer la primera parte: “Coexistencia, No corrales” y haga clic aquí para leer la tercera parte: “Abriendo paso a los monos.”

El mundo natural está siendo tallado y cortado en parcelas cada vez más pequeñas.. Los bosques, las praderas y los desiertos se están convirtiendo en barras de caramelo de la naturaleza envueltas individualmente., cada uno con su propia comunidad fragmentada de plantas y animales silvestres. El mundo natural es en muchos sentidos una colección de islas.; donde no están separados por agua, están separados por pavimento.

En 2015, un equipo global de investigadores estimado que el setenta por ciento de los bosques del planeta se encuentran a solo un kilómetro de un borde. Uno de cada cinco árboles tiene sus raíces a solo cien metros de un borde. Eso es menos que la longitud de un campo de fútbol americano. Los hábitats fragmentados tienen menor riqueza de especies, menor retención de nutrientes, y menor movimiento de animales.

Dada la rapidez con la que el paisaje de la Tierra se ha fragmentado en las últimas décadas, los impactos a largo plazo sobre la biodiversidad siguen siendo desconocidos. Dependiendo de los animales o plantas en cuestión., Pueden pasar años o incluso décadas antes de que los efectos de la fragmentación comiencen a hacerse evidentes.. Todavía, revertir esos efectos ha, en muchos lugares, Ya empezadó.

La restauración del hábitat es una estrategia para revertir los efectos de la fragmentación, pero hay muchos lugares donde esto es simplemente imposible. En esos lugares, Los investigadores y conservacionistas han recurrido a estrategias de mitigación: si los fragmentos de hábitat no se pueden reintegrar por completo, tal vez podamos brindar oportunidades para que los animales se muevan de manera segura entre ellos. No solo ayudaría a mantener la diversidad genética, sino perpetuar el movimiento de nutrientes en un paisaje más amplio.

Estas son algunas de las formas en que los conservacionistas están experimentando con una mayor conectividad, en Centroamérica y alrededor del mundo.

Cercas vivientes

Comenzando hace casi una década, Paso Pacifico comenzó a trabajar con propietarios de tierras en la región de Paso del Istmo en Nicaragua para reforestar pequeñas áreas de sus granjas y ranchos.. Al priorizar áreas cercanas a ríos o bosques existentes, la idea era aumentar la cantidad de espacio disponible para la vida silvestre. En todo, algunos 250 hectáreas fueron restaurados De este modo. El problema para los propietarios de tierras era que cualquier reforestación significaba perder las ganancias financieras potenciales de trabajar esa tierra..

Para sortear ese problema, Paso Pacifico comenzó a fomentar el cultivo de cercas vivas, una mezcla de especies de árboles nativos que se podrían plantar junto a los límites de propiedad o de campo existentes. Es una estrategia que ya se estaba generalizando en Centroamérica.

Los cercos pueden tener un impacto tremendo en la biodiversidad. Un estudio realizado en Costa Rica y Nicaragua documentado al menos 167 especies animales dentro de las filas de la cerca, incluyendo pájaros, murciélagos, escarabajos, y mariposas. Los animales usaban cercas para alimentarse de frutas, flores, y néctar. Los usaron como refugio. Algunos incluso fueron vistos apareándose dentro de ellos.. Quizás lo más importante, aves, murciélagos, y todos los monos han sido documentados usando cercas como corredores de viaje.. Aún así, en un sitio, al menos un tercio de las aves observadas en las cercas se consideraron “dependiente del bosque.” Significa que estos pasillos no solo se usaban para viajar, sino que funcionaban como un hábitat adecuado..

No solo es beneficioso para la vida silvestre. Los agricultores también pueden usar sus cercas vivas, cosechar de forma sostenible frutas y leña para la venta o para su uso personal. Como ocurre con la mayoría de las estrategias de conservación, los más productivos benefician tanto a las personas como a los animales.

La derecha (de) Camino

Las filas largas de árboles y arbustos pueden crear corredores de viaje para la vida silvestre incluso en las partes más desarrolladas de Europa y América del Norte.. Algunas empresas de servicios públicos han comenzado a tratar sus servidumbres y derechos de paso., como el espacio debajo de las líneas eléctricas aéreas, junto a vías férreas y carreteras, o por encima de las tuberías de gas como posibles hábitats de vida silvestre.

Como las cercas de Centroamérica, Estos pasillos no son solo un medio para viajar entre dos, áreas protegidas, pero funcionan como hábitats ellos mismos. De acuerdo a una 2016 estudio realizado en Suecia, por ejemplo, los corredores de las líneas eléctricas eran hábitats importantes para las mariposas, si estaban o no cerca de bosques más grandes. Resultó que los pasillos de las líneas eléctricas aumentado diversidad de mariposas en un área diez veces más ancha que el propio corredor.

similar, de toda hormiga nativa, araña, y especies de saltamontes en el Países Bajos, más de la mitad se han registrado utilizando estos trozos de hábitat, incluyendo una serie de especies amenazadas o en peligro de extinción. En Carolina del Norte, sapos raros, tortugas, y se han visto serpientes en parches de carreteras, y en Australia puedes encontrar dos tipos raros de zarigüeyas pigmeas a lo largo de las carreteras, si miras lo suficientemente de cerca.

Los derechos de paso también son útiles para conservar plantas raras.. En Australia, Los corredores verdes a lo largo de las carreteras son el hogar de la mayoría de las personas restantes para dos tipos raros de Acacia; más de una quinta parte de 32 las especies de plantas raras en Suecia dependen de los derechos de paso para su supervivencia continua.

Para estar seguro, Los derechos de paso solo pueden ofrecer hábitats adecuados en la medida en que se gestionen teniendo en cuenta la biodiversidad.. Es por eso que la Kansas Audubon Society consulta con el Departamento de Transporte del estado., por ejemplo, Desarrollar prácticas de corte sostenibles y sembrar sitios perturbados con vegetación nativa.. Es por eso que en Tennesse, el Departamento de Transporte ahora espera para cortar el césped hasta que comience el invierno, permitiendo que la vegetación crezca junto a su 13,000 millas de carreteras para proporcionar un hábitat útil durante toda la primavera y el verano. También es la razón por la que una compañía eléctrica con sede en Indiana ha comenzado a cultivar flores silvestres debajo de unos ochenta acres de paneles solares en un esfuerzo por ayudar a la conservación de los polinizadores junto con un cambio hacia una generación de energía más sostenible.

Puentes y túneles

La última migración restante de antílopes berrendos ocurre en el oeste de Wyoming. Las 150 millas “Camino del Berrendo” es una de las migraciones de mamíferos más largas que quedan en América del Norte, pero el corredor se cruza con caminos y carreteras. Dos veces al año, hasta dos mil berrendos y otros tres mil venados bura pasan por la zona. Han estado usando este tramo de lo que ahora es la autopista 191 durante al menos seis mil años.

Muchos años atrás, el estado de Wyoming decidió instalar ocho cruces a lo largo de doce millas de la autopista estadounidense 191: dos pasos superiores y seis pasos inferiores, cada uno con cercas estratégicamente colocadas para canalizar a los animales hacia esos lugares. Antes de que se construyeran los cruces, había 85 colisiones de vehículos con vida silvestre por año, de media. Después, ese número cayó por 70 por ciento. Para el cuarto año, cada berrendo evitó con éxito cruzar la superficie cubierta de asfalto de la carretera

En otra parte, Canadá Parque Nacional Banff, por el que pasa la autopista Trans-Canada, tiene seis puentes de vida silvestre y la friolera de treinta y ocho túneles. Esa es la mayor cantidad de cruces en una sola área en cualquier parte del planeta.. Según un estudio, en el transcurso de dieciséis años, once especies de grandes mamíferos, presas y depredadores por igual, fueron registrados usándolos más de 150,000 veces. Los alces estaban tan ansiosos por usarlos que ni siquiera tuvieron que esperar a que se completara la construcción.!

Los puentes pueden incluso estar en el cielo. En el sur de la India, Los macacos de cola de león, un mono en peligro de extinción que se encuentra solo en esta parte del mundo, fueron asesinados con demasiada frecuencia al intentar cruzar una carretera que atravesaba su bosque.. Para resolver el problema, un grupo de ONG trabajó junto con el gobierno para financiar la instalación de puentes aéreos, conectando el dosel de los árboles a ambos lados de la carretera. Es una forma bastante económica de garantizar que los monos, y otros animales que pasan su tiempo entre las hojas y ramas, puede evitar la amenaza de ser atropellado.

Haga clic aquí para leer la tercera parte: “Abriendo paso a los monos.”